운장산 능선에서 정금나무가 작은 꽃차례에 내밀고 앙증스러운 꽃을 피우고 있다.
같은 진달래과(철죽과) 관목인 산앵도나무도 작은 꽃을 피우는데, 다닥다닥 달린 정금나무 꽃은 좁쌀을 연상시킬 정도로 작아서 주의해서 보지 않으면 꽃이 핀 줄도 모르고 지나칠 법하다.
진안 운장산
● 정금나무 Vaccinium oldhamii | Oldham Blueberry / 진달래과의 낙엽 활엽 관목
높이 2-3m이고 가지는 무성하고 짙은 갈색이며 햇가지는 회갈색으로 선모(腺毛)가 있다. 잎은 어긋나며 타원형, 긴타원형 또는 달걀꼴로 첨두, 넓은 예저이고 길이 3-8cm, 폭 2-4cm이며 톱니끝이 선모 모양으로 된다. 어린 잎은 붉은빛이 돌며 양면 맥 위에 털이 있고 표면 맥 위에 털이 있거나 없으며 잎자루는 길이 1-2.5cm로서 짧은 털이 있다. 가을철에 잎이 붉게 변한다.
꽃은 6-7월에 피고 새가지 끝에 총상으로 달려 처지며 선모와 잔털이 있고 포는 피침형 또는 좁은 난형이며 예첨두이고 길이 4-7mm로서 열매가 달릴 때까지 일부분이 남아 있으며 소화경은 길이 1-3mm이다. 꽃받침잎은 삼각형이고 화관은 종모양으로 길이 4-5mm이며 붉은 빛이 도는 연한 황갈색이고 털이 없으며 끝이 5갈래로 갈라진다. 수술은 10개이고 수술대에 털이 있으며 자방은 10실이다.
열매는 둥글고 지름 6-8mm 정도이며 백분으로 덮이며 9월에 흑자색으로 익는데, 맛이 감미롭고 시다.
※ 유사종으로 잎 뒷면에 흰빛이 도는 지포나무(var.glaucum)가 있다.
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