존재의 따스함

8월 8일 화요일 / 우루무치 천산 천지, 홍산공원 우루무치에 도착한 시간은 9시 30분 경. 먼저 아침 식사를 하고 천산 천지(天山 天池)로 향하였다. 우루무치는 천산산맥을 양단하며 준가르 분지와 연결되는 곳에 자리잡고 있다. 천지는 우루무치 시내에서 동쪽 약 110㎞ 지점, 천산산맥의 보그다봉(5445m) 기슭 해발 1,980m 지점에 있는 고산 호수이다. 천지 가는 길은 오른 편으로는 보그다봉의 구릉들이 솟아 있고, 왼편으로는 준가르 사막의 대평원이 펼쳐진다. 고속공로로 1시간 20분쯤 달리면 천지 푸캉나들목(阜康立交橋)에서 천산 천지행 도로로 접어든다. 길은 천지에서 발원한 계곡을 따라 거슬러오른다. 이미 2,000년에 한번 와 본 곳이라 길이 낯익다. 계곡 입구에서 바라보는 하천은 수량이 별로 ..

둔황에서 유원역(둔황역)으로 가는 길, 황혼이 지고 있다. 우리의 여행도 이제 저물고 있다. 열흘을 넘는 사막 속의 여행에 모두들 많이 지쳤을 것이다. 어둠에 잠기는 사막을 바라보며 모두들 조용히 침묵에 잠긴다. 차창으로는 막막한 사막만 이어지고 듬성듬성 덤불을 이룬 낙타풀만이..

베제클리크천불동(柏孜克里克千佛洞)은 고창고성에서 그리 멀지 않은 화염산 계곡에 자리잡고 있다. 천산의 만년설이 녹아 흘러내려 화염산을 가로질러 투르판으로 흘러내리는 무르투크 강을 10km 정도 거슬러 올라가 강줄기가 완만하게 서쪽으로 구부러지는 화염산 뒤의 골짜기 서쪽 ..

교하고성을 나와 간 곳은 바로 부근에 있는 투루판 칸얼징박물관 솥단지처럼 움푹 들어간 해저 분지 투루판은 50만 인구에 면적이 한반도와 비슷한 22만 제곱 킬로미터이다. 대부분의 땅은 증발량이 많은 초건조 기후로 불모의 사막, 하지만 사막의 한 복판 오아시스 지대의 농경지는 풍부한 수량으로 당도가 빼어나기로 세계적으로 유명한 대규모 포도농장이 들어서 있고 또 면화가 재배하되고 있다. 투루판의 오아시스는 바로 '카레즈', 또는 '칸얼징(坎儿井)'이라 부르는 관개시설에 의해 유지되고 있다. 칸얼징박물관으로 들어서 지하수로 칸얼징을 관람한다. 칸얼징(카레즈)은 건조 지대에 물을 끌어들이기 위한 지하 수로. 연간 16mm밖에 되지 않는 강수량에 3800mm에 이르는 엄청난 증발량을 자랑하는 사막 기후는 지상으로..

8월 5일 토요일 오전 / 투루판 교하고성 7시 30분에 일어나 8시를 지나 교하고성(交河古城)으로 출발. 교하고성은 투루판의 오아시스 지대 맨 서쪽에 자리잡고 있다. 이름 그대로 두 갈래 하천이 흘러 만나면서 그 사이에 형성된 버들잎 지형 위에 건설된 성이다. 강물이 깎아 나간 땅은 30m 높이의 깎아지른 듯한 벼랑이 사방을 두르고 있는 자연 요새다. 절벽 아래 하천을 따라 백양나무들이 숲을 이루고 곁에는 포도밭이 푸르게 펼쳐져 있다. 이곳이 교하고성의 남쪽 입구, 남문이다. 두 갈래의 하천이 만나는 곳 서쪽에 자리잡고 있다. 이 길로 고창고성으로 실크로드가 이어졌다 한다. 2000년에 처음 찾았을 때와 별 다름없는 모습인데, 2006년 유네스코 세계문화유산으로 지정되었다. 남문 앞에는 1997년에 세..

● 8월 4일 금요일 오후 / 투루판 아이딩호 투루판호텔에서 점심 식사를 마친 다음 아이딩호(艾丁湖)로 향한다. 돌궐어로 '풍요로운 땅'을 뜻한다는 투루판은 천산산맥의 높은 산들로 에워싸인 동서 120㎞, 남북 60㎞의 사막 속 분지 오아시스다. 하지만 한낮의 투루판 거리는 한증막처럼 뜨거워 숨이 턱 막힌다. 천산산맥에 둘러싸여 솥단지 형상을 한 투루판 분지는 한여름에는 기온이 50를 오르내리고 화염산(火焰山)의 지표 온도는 82℃를 기록할 정도다. 손오공이 파초선으로 불을 껐다는 이야기가 그냥 허구로만 들리지 않는다. '불의 땅'이라 '화주(火洲)'로 불리는 것이 너무도 자연스럽게 들린다. 지금 찾아갈 아이딩호는 투루판의 남쪽에 있는 저지대, 그래서 시내에서 아이딩호로 가는 길은 솥의 가장자리에서 밑바..

8월 3일(목) 카스- 카라쿨 호수 7시에 일어나 호텔에서 아침 식사를 한 다음, 8시 30분 호텔을 출발한다. 오늘 일정은 파미르 고원 입구에 있는 카라쿨 호수를 다녀오는 일. 카라쿨 호수는 카슈가르 남동쪽 191km 지점에 있는데, 쿤룬산맥에서 빙산의 아버지라 불리는 무스타거봉(7546m) 기슭 해발 3600m에 자리잡고 있는 고원 호수다. 카슈가르 시내를 벗어나자 소부현(疏府縣)임을 알리는 도로 표지판이 보인다. 중국과 파키스탄을 잇는 G314 국도를 따라 남동쪽 길을 따라 줄곧 달리면 카라쿨에 이르게 된다. 카슈가르를 출발해 이슬라마마드에 이르는 이 국도는 카라코람 하이웨이라 부르기도 한다. 차는 길가의 과일 가게 앞에서 섰다. 황갈색은 아니지만 하미과도 사고 자두와 복숭아 등도 산다. 잠시 휴식..