지리산에도 꽃개회나무가 살고 있나요

꽃개회나무는 잎이 나는 새가지에 꽃을 피우는 점에서 묵은가지에 꽃을 피우는 털개회나무와 구별된다. 아고산대의 정상 부근에서만 자생하는데 설악산 서북능선은 꽃개회나무의 최대 자생지이고 함백산, 화악산, 치악산, 소백산 등에도 분포하고 있다. 그런데 지리산에도 꽃개회나무가 분포하는지는 분명하지 않다. 야생화 동호인들이 올려놓은 수많은 지리산 '꽃개회나무'를 확인해보니 모두 털개회나무들이다.

세석에서부터 천왕봉까지 등산로 주변에서는 꽃개회나무가 발견되지 않는다.

딱 한 그루, 촛대봉에서 멀지 않은 능선에서 만난 녀석은 가지마다 새 가지에 잎이 나고 그 긑에 꽃이 달려 있다. 이것이 과연 꽃개회나무일까?  유난히 짙은 꽃색도 꽃개회나무를 떠올리게 하지만 꽃의 모양과 크기는 꽃개회나무보다는 털개회나무에 가까워 보인다. 관악산에서 만난 털개회나무에서는 한 나무에서 일부 이런 모습이 일부 보이기도 했다. (☞ http://blog.daum.net/kheenn/15857083)

 

무엇보다 이런 특징을 가진 나무는 이 한 그루밖에 보이지 않았다. 어쩌면 털개회나무가 이처럼 돌연변이를 일으켜 꽃개회나무가 생겨나는 것일지도 모른다는 생각이 들기도 하고...