눈을 밝게 한다는 결명자(Senna tora)의 꽃

 

결명자(決明子)는 눈을 밝게 해주는 씨앗이란 뜻이다. 북아메리카 원산의 한해살이 콩과 식물로 '강남차'라 부르는 석결명에 대하여 '긴강남차'라고도 한다.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

● 결명자 Senna tora | Sicklepod, Fotid cassia   ↘   콩목 콩과 결명자속 한해살이풀

줄기는 곧게 가지를 치면서 1m 안팎의 높이로 자란다. 잎은 어줄기에 긋나게 달리며 짝수 1회 깃꼴 겹잎으로 2∼4쌍의 작은잎이 달린다. 작은잎은 거꾸로 세운 달걀 모양이고 끝은 무디고 가장자리는 밋밋하며 길이는 3∼4cm이다.

노란색 꽃이 6∼8월에 잎겨드랑이의 잛은 꽃대에서 두 송이의 꽃이 핀다. 둥근 5장의 꽃잎으로 이루어져 있는 꽃의 지름은 1.5cm쯤이며 선명한 노란빛을 띠고 있다. 꽃받침은 5개이고 긴 달걀 모양이며 꽃잎은 5개로 거꾸로 선 달걀 모양의 원형이다. 수술은 10개로 길이가 일정하지 않고 씨방은 가늘며 길다. 꼬투리는 15cm 정도로 활처럼 굽고 녹색이다. 씨는 네모지고 1줄로 배열된다.

 

 

 

 

 

 

한방에서는 종자를 '결명자(決明子)'라고 하는데, 이뇨·변비 및 눈을 밝게 하는 데 효력이 있어 습관성 변비·고혈압·급성 결막염·각막 혼탁 증세 등에 쓰이며, 볶아서 보리차처럼 차로 끓여 마시기도 한다.

 

이 약은 특이한 냄새와 맛이 있으며 약성은 달고 쓰고 짜며 약간 차다(甘苦鹹微寒). 간화(肝火)를 내려 눈이 충혈되고 붓고 아프며 눈물이 흐르는 증상을 치료하고 야맹증에도 사용하며 열이 대장에 쌓여 생기는 변비에 효과가 있다. 또한 혈압을 내리고 예방에도 사용한다. 약리효과는 혈압 강하, 이뇨, 통변, 자궁수축작용과 피부진균 억제, 콜레스테롤 강하 등의 기능이 있다.

 

 

석결명(石決明: Cassia occidentalis | coffee-senna)은 결명자와 달리 소엽이 3~6쌍(결명자는 2-3쌍)으로 많고 끝이 뾰족하며(결명자는 끝이 둔함) 꼬투리는 길이 10cm 정도이며 활같이 굽지 않는다(결명자는 10-15cm, 활처럼 굽는다).