크리스마스로즈(성탄화, Helleborus niger)

 

크리스마스로즈(Christmas rose)는 유럽 중남부와 아시아 서부지역이 원산인 미나리아재비과의 늘푸른 여러해살이풀이다. 내한성이 뛰어나 12월부터 2월까지 한겨울에 꽃을 피워 크리스마스로즈로 불리게 되었다.

 

키는 30cm 이내로 작으며 꽃줄기에 1∼2개씩 달리는 꽃은 고개를 숙이고 핀다. 꽃은 처음에 흰색으로 피어 점차 자주색을 띠게 된다. 꽃받침 조각은 5개이고 꽃잎 모양이며 지름은 5∼6cm이다. 이 속에 포함되는 원종들이나 개량된 품종들 중에는 꽃이 빨간색, 녹색, 자주색, 노란색 등 다양하다.

 

꽃말은 "내 마음을 달래주오",  "나의 근심을 풀어주세요".

 

 

 

 

 

 

뿌리줄기는 굵고 잎이 무더기로 나온다. 잎은 두껍고 윤기가 있으며 손바닥 모양으로 7∼9개로 갈라진다. 작은잎은 좁은 달걀을 거꾸로 세운 모양이고 털이 없으며 윗부분 가장자리에 톱니가 있다.

 

암석 틈이나 초원 또는 덤불 속 같은 곳에서 자생하며 세계적으로 약 15종이 분포한다. 뿌리에는 사포닌 성분이 들어 있어 강심제·이뇨제로 이용되기도 한다.