홍자단(코토네아스터) Cotoneaster horizontalis

 

홍자단은 중국 서부지방이 원산지이며 cotoneaster에 속하고 일본을 제외한 아시아 전역에 널리 분포되어 자생하고 있는 상록 반낙엽성 식물이다.

5월의 광택나는 푸른 잎과 6월에 피는 연분홍색의 작은 꽃, 가을에 붉게 물드는 잎과 보석 같은 붉은 열매가 아름다움의 극치를 이룬다.

 

● 홍자단 Cotoneaster horizontalis / 장미과의 낙엽관목

 

원산지에서는 해발 2000~3500m 산지에 자생하는 왜성의 반상록 또는 낙엽성 관목으로 1m 정도 자란다. 가지는 많이 분지하며 옆으로 뻗어 자라는 성질이 있다. 잎은 줄기에 호생하는데 2열로 납작하게 붙어 있다. 잎은 둥근 타원형으로 암록색이 나며 약간 혁질이고 크기는 1㎝ 정도 된다.

개화기는 5~6월로 직경이 6㎜ 정도 되는 연홍색의 작은 꽃 1~2개가 액생한다. 과실은 구형 또는 난형으로 직경이 5㎜ 정도 된다. 열매는 처음에는 녹색이었다가 가을부터 진홍색으로 익는다.

장미과 섬개야광나무속으로 홍자단(Cotoneaster horizontalis), 둥근잎개야광나무(C. integerrima), 북한 지역에만 자생하는 개야광나무(C,Gentiana), 울릉도에 자생하는 섬개야광나무(C,Wilsonii)가 있다.