배초향은 꿀풀과의 한해살이풀로, 흔히 민가 텃밭이나 정원에서 작물이나 원예화로 기른다. 하지만 원래는 높은 산지에서 자생하는 야생식물이다.
남도에서는 '방아'라고 하는 풀로 매운탕 등의 비린 맛을 가리는 향신료로 널리 사용한다. 그런데, 꿀풀과에 방아풀이 따로 있으므로 혼동에 주의해야 한다.
● 배초향 Agastache rugosa / 통화식물목 꿀풀과의 여러해살이풀
높이 40-100cm이고 윗부분에서 가지가 갈라지며 네모가 진다. 잎은 마주나기하고 길이가 5-10cm, 나비 3-7cm로 난상 심장형이며 끝이 뾰족하고 밑부분이 원저 또는 아심장저이며 표면에 털이 없고 뒷면에 약간의 털과 더불어 흰빛이 도는 것도 있으며 가장자리게 둔한 톱니가 있으고 엽병은 길이 1-4cm이다.
꽃은 순형으로서 7-9월에 피며 자주색이고 가지 끝과 원줄기 끝의 윤산화서에 달리며 꽃차례는 길이 5-15cm, 나비 2cm이다. 꽃받침은 길이 5-6mm로서 5개로 갈라지고 열편은 좁은 삼각형이며 꽃잎은 길이 8-10mm로서 밑부분의 것이 길고 옆의 것에 톱니가 있으며 둘긴수술이 길게 밖으로 나온다. 분과는 길이 1.8mm로서 도란상 타원형이며 편평한 삼릉과상이다. <국립수목원 국가생물종지식정보>
* 방아풀 => http://blog.daum.net/kheenn/9486486
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