늦은 가을에 피는 꽃이 아름답고 전체에서 향기가 나는 방향성 식물로 우울증 등 아로마 치료의 효과가 있음이 보고되고 있다. 향유(E. ciliata)와 형태적으로 유사하나 향유에 비해서 꽃차례는 길이와 폭이 모두 크며, 꽃 색깔은 더욱 진하고 화려하므로 구분된다.
높지 않은 산지와 들녘의 햇볕이 비교적 잘 드는 곳에 잘 자란다.
● 꽃향유 Elsholtzia splendens | Shiny mint ↘ 통화식물목 꿀풀과 향유속의 여러해살이풀
줄기는 뭉쳐나고 네모지며 가지를 많이 치고 굽은 털이 줄로 돋아 있다. 높이가 60cm에 달한다. 몇 개의 뿌리가 사방으로 뻗고, 다시 잔뿌리가 나 있다. 잎은 마주나고 길이 1.5∼7cm의 잎자루를 가지며 달걀 모양으로 끝이 뾰족하고 가장자리에 둔한 톱니가 있다. 잎몸의 길이는 1∼7cm, 폭은 0.8∼4cm이고, 잎 양면에 털이 드문드문 있고 뒷면에 선점(腺點)이 있어 강한 향기를 낸다.
꽃은 9∼10월에 붉은 빛이 강한 자주색 또는 보라색으로 피고 줄기와 가지 끝에 빽빽하게 한쪽으로 치우쳐서 이삭으로 달리며 바로 밑에 잎이 있다. 포는 콩팥 모양으로 끝이 갑자기 바늘처럼 뾰족해지고 자줏빛이 돈다. 화관은 길이가 6mm 정도이고 입술 모양으로 갈라지는데, 윗입술꽃잎은 오목하게 들어가고 아랫입술꽃잎은 3개로 갈라진다. 꽃받침은 통 모양이고 끝이 5개로 갈라지며 털이 있다. 수술은 4개인데 그 중 2개가 길다. 열매는 분과(分果)이고 좁은 달걀을 거꾸로 세운 모양이며 편평하고 물에 젖으면 끈적거린다.
※ 향유속 Elsholtzia 자생종과 재배종
향유 Elsholtzia ciliata (Thunb.) Hyl.
흰향유 Elsholtzia ciliata f. leucantha (Nakai) T.B.Lee (비합법명)
꽃향유 Elsholtzia splendens Nakai
흰꽃향유 Elsholtzia splendens f. albiflora Y.N.Lee
분홍꽃향유 Elsholtzia splendens f. roseola Y.N.Lee
다발꽃향유 Elsholtzia splendens Nakai ex F.Maek. var. fasciflora N.S.Lee, M.S. Chung & C.S.Lee
좀향유 Elsholtzia minima Nakai
변산향유 Elsholtzia byeonsanensis M.Kim
한라꽃향유 Elsholtzia hallasanensis Y.N.Lee
흰한라꽃향유 Elsholtzia hallasanensis f. albiflora Y.N.Lee
가는잎향유 Elsholtzia angustifolia (Loes.) Kitag.
<재배종>
Elsholtzia splendens 'Jahyang' 꽃향유 '자향'
Elsholtzia stauntonii Benth. 목향유
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