빨갛게 익은 열매가 잎이 지고 서리가 내린 뒤에도 아름답게 달려 있어서 낙상홍(落霜紅)이라 불린다. 호랑가시나무, 먼나무 등과 같은 감탕나무과의 나무로 암수딴그루여서 암꽃과 수꽃이 다른 나무에 핀다.
낙상홍 수꽃
낙상홍 암꽃
● 낙상홍 Ilex serrata | Japanese winterberry / 무환자나무목 감탕나무과의 관목
높이 2m에 이르고 회색빛을 띠며 수형이 위로 향함 잎은 어긋나고 약간 가죽질의 타원형으로 끝이 뾰족하고 억센 털이 나 있다. 가장자리에 날카로운 톱니가 있다.
꽃은 취산꽃차례로 6월에 흰빛 또는 연한 자줏빛으로 잎겨드랑이에 모여 핀다. 수꽃은 긴 원형이고 암꽃은 달걀 모양이다. 열매는 공 모양으로 붉게 익으며 겨울에도 달려 있다.
낙상홍은 일본 원산으로 열매는 새들의 좋은 먹이가 되어 새들을 불러모은다. 낙상홍에는 직박구리, 쑥새, 딱새와 같은 텃새와 홍여새와 같은 철새들이 흔히 깃든다. 새가 먹은 열매 속 씨앗들은 새들을 따라 먼 곳에서 배출되어 자라나기도 한다.
낙상홍은 환경오염, 추위, 소금기에도 강해 어디에서든 잘 자라며, 잎이 가지 끝에 붙어 있어 수형은 날씬한 맵씨를 자랑한다. 뿌리를 내리는 힘도 강해 꺾꽂이로 번식이 잘 되어 조경수로 가꾸기에 아주 좋은 나무다. 한방에서는 잎과 뿌리껍질을 지혈제 및 소염제로 이용한다.
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