포포나무(Asimina triloba | Pawpaw) 꽃

 

포포나무(Asimina triloba | Pawpaw, Papaw)는 목련목 포포나무과의 낙엽활엽수이다. 북아메리카가 원산지로 대서양 연안에서 북쪽으로 뉴욕 주까지, 서쪽으로 미시간과 캔자스 주에 이르는 지역에 분포한다.

 

우리나라에서는 4~5m정도 자라나 원산지에서는 높이 12m 지름 30cm에 이르기도 한다. 나무껍질은 회갈색이며 어린 가지는 털이 있다. 늘어지는 잎은 넓고 긴 타원형으로 끝이 뾰족하고 길이가 30㎝에 이른다. 잎은 어긋나기하며 거꾸로 선달걀모양의 타원형이고 잎가장자리가 밋밋하며 광택을 띤다. 
 

꽃은 4~5월 잎이 자라나기 전에 지름 5cm 정도의 검붉은 색으로 피는데 악취를 풍긴다. 열매는 타원형으로 굵은 바나나와 닮았는데 길이 5~15cm이고 2~5개가 짧은 열매자루에 달린다. 9월에 익으며 열매살은 등황색으로 한 개의 열매에 약 10개의 종자가 들어 있다. 열매가 성숙하면서 껍질이 붉은색으로 변한다. 열매는 변종에 따라 크기·성숙시기·맛 등이 다양하다. 이 나무의 열매를 만지면 피부 반응이 일어나는 사람도 있다.