부들레야는 꽃이 필 때 나비가 많이 꾀어서인지 영명은 butterfly bush라 불리기도 하고 라일락과 꽃 모양과 향기가 비슷하여 섬머라일락(Summer lilac)이라 불리기도 한다. 부들레야는 열대와 아열대 지방이 원산지인 부들레야과의 식물로 약 10속 150종 이상으로 이루어진 부들레야속(Buddleia) 식물을 총칭하는 이름이다. 일본에 4종, 중국에 8종이 자라고 한국에는 자생종이 없다. 라오스 등 동남아 지역의 산지에서 흔히 볼 수 있다. 중국산 부들레야(B. davidii)를 '주약화(酒藥花)' 또는 '대엽취어초(大葉醉魚草)'라 하는데 원예종 부들레야는 그 개량종을 말한다. 예전에는 용담목 마전과로 분류했지만, 현재는 많은 학자들이 현삼목 부들레야과(Buddleiaceae)에 포함시키고 있다.
