미국실새삼 Cuscuta pentagona

실새삼은 콩과식물에, 갯실새삼은 순비기나무에, 미국실새삼은 거의 모든 식물에 기생을 한다. 그만큼 미국실새삼의 생명력이 왕성하여 풀섶을 점령하다시피 하고 있다.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

● 미국실새삼 Cuscuta pentagona   / 메꽃과의 기생식물

덩굴성 줄기는 지름 1mm 내외, 높이 50cm 내외로 점성 덩굴손으로 다른 식물체 감는다. 잎은 어긋나고, 뿌리화하여 전체적으로 담황색이다.

꽃은 6~8월에 흰색으로 피며, 이삭꽃차례로 달린다. 수술 5개, 암술1개이며, 암술머리 2개이다. 꽃부리속의 부속체는 비늘조각 5개이다. 열매는 삭과로 구형이며, 지름 2~3mm이다.

 

 

 

 

기생식물이 숙주를 고를 때 냄새를 맡는다는고 하는데, 미국 펜실베이니아주립대 연구팀이 실제 토마토와 인공 토마토를 이용해 비교 실험한 결과 미국실새삼이 숙주인 토마토가 뿜어내는 화학 성분을 감지하고 줄기를 뻗는다는 것을 밝혀냈다고 한다. 토마토가 뿜어내는 최소 3가지 화학성분이 기생식물 성장에 관여한다는 것이다.

 

 

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