리톱스(Lithops), '말발굽'으로 불리는 '꽃 피는 돌'
리톱스(Lithops)는 '말발굽'이란 식물로 알려져 있고 ‘꽃 피는 돌’ ‘살아있는 돌’로 불리는 석죽목 번행초과(Aizoaceae)의 다육식물이다. 영명은 stoneface, flowering stones. 원산지는 남아프리카 나미비아로 극도로 건조한 지대에서 편마암 대지의 바위 틈이나 자갈에 묻혀서 자생한다. 속명은 그리스어의 lithos(돌)와 ops(얼굴, 비슷하다)가 합쳐져 된 말이다. 이 식물은 주변의 자갈과 빛깔 ·모양이 비슷하여 발견하기 어려우며, 의태(擬態)로써 동물의 먹이가 되는 것을 피한다. 잎이 다육화한 메셈브리안테멈(fig marigold)의 무리로, 37종 56변종과 지방형 180품종이 있다. 리톱스는 토양, 온도 등 주변 환경에 따라 다양한 무늬와 색깔을 이루며, 파종 후에도..