존재의 따스함

9시에 출발하는 금강소나무숲길.

두천리 깨끗한 민박집 숙박비 만 원에 자연 건강식 1끼 6천 원의 저렴한 숙식비를 지불하고 집을 나서니 벌써 숲길 신청자들이 개울 건너 출발지에 다 모여 있다. 

'금강소나무숲길'은 생태 관광을 내걸고 민관이 협력하여 만든 길. 환경단체인 녹색연합과 산림청, 그리고 지역단체와 주민이 함께 협의체를 만들어 개발하고 운영하게 된 길이다.

2010년부터 예약 탐방 가이드제를 도입하여 지역 주민이 참여하며 생태계를 보전하는 한편 지역의 문화와 역사를 복원하고 마을 사람들의 소득도 증대하는 착한 사업으로 정착되고 있다.

외지에서 온 사람들은 생태관광을 즐기는 일이지만 주민들에겐 소득을 올리며 지역 경제를 살리는 한편 지역에 대한 자긍심을 높이는 일이다. 그래서 자연과 인간이 공존하는 지속가능한 생태 관광으로 주목받고 있는 듯하다.

금강소나무숲길은 원래 보부상의 길이었던 '십이령길' 60여 ㎞ 중 울진군 일부 구간을 되살린 길이다.

보부상은 댕기, 비녀, 얼레빗, 분통 등을 고리짝에 담아 멜빵에 맨 봇짐장수와 어물, 소금, 옹기, 목기 등을 지게에 진 등짐장수를 가리킨다. 이들의 숨결이 서리서리 쌓인 길이 '십이령길'이다. 울진 흥부에서 봉화 소천 사이 십이령길에는 쇠치재 - 세고개재 - 바릿재 - 샛재 - 느삼밭재 - 저진터재 - 새넓재(,적은넓재, 한나무재) - 큰넓재 - 고채비재 - 맷재 - 배나들재 - 노룻재 가 있었다. 수많은 고개로 이어지는 이 십이령길은 동서로 거의 일직선으로 나 있는데, 이 길을 지역민들은 '십이령 바지게길'이라고 불렀다고 한다. 

다시 징검다리를 건너니 비각이 나타난다. 

비각 안에는 '내성행상불망비(乃城行商不忘碑)' 두 기가 보호되고 있다.

조선 말기 울진과 봉화를 오가며 어류·소금·해조류 등을 쪽지게(바지게)에 지고 가서 곡식·의류·약품·잡화 등과 물물 교환하던 상인들이 도움을 준 봉화 사람 접장 정한조와 안동 사람 반수 권재만의 은공을 기리고자 세운 비다.

특이하게도 비는 석재가 아니라 철로 주조되었는데 글씨도 양각으로 주조되어 있다. 당시 울진 북면 하당리에 철광산과 용광로가 있어 제작이 쉬웠던 것으로 추정된다.

두천리 주민들은 이 비석을 '선질꾼비'라 부른다고 한다.

조선 말기 보부상과 일제 시기의 선질꾼들은 2·7일장인 울진장과 3·8일장인 흥부장에서 주로 해산물인 소금·건어물·미역 등을 구매하여 바지게에 지고 십이령을 넘어 봉화로 가서 잡화와 약품 및 양곡·포목 등을 물물 교환하여 되돌아왔다.

이들은 밥을 지을 도기 솥과 여벌 짚신을 꼭 달고 다녔고, 소 장수들은 소의 발굽을 보호하기 위해 수 십 켤레의 소 짚신을 만들어 신겼다고 한다.

비각을 지나 가파른 언덕을 올라서니 또 하나의 비각이 나타난다. 효자 효부 정려각이다.

심천범과 부인 강릉 최씨 부부의 정려각.

정려각의 주인공인 부부는 1854년 울진의 유림에서 효행을 상신하여 조정으로부터 포 100필을 포상으로 받았고, 1890년에 부부가 쌍효(雙孝)로 정려를 받고, 남편 심천범은 동몽교관에 증직(贈職)되었다고 하는데, 다음과 같은 효행이 전하고 있다.

심천범(沈天範)은 일찍이 어머니를 잃고 슬퍼하더니 3년 동안 술과 고기를 먹지 않았으며, 집이 가난하여 고기잡이와 나무하는 일로 아버지 공양을 지성으로 하였다. 아버지가 두 어깨에 신경통을 앓아 수저를 들지 못하고 누워 있으므로 부축하여 일으키고 음식을 대접하는 등 정성으로 간호하였다. 또한 아버지가 잠들기 전에는 물러가지 아니하기를 50여 년을 한결같았다. 아버지가 별세하자 3년간 여막을 짓고 묘를 지켰다.

 

심천범의 처는 평소 시부모에 대한 효성이 극진하였고 남편을 존경하였다. 시아버지가 중풍에 걸려 스스로 머리를 빗지 못하므로 매일 세수를 시키고 머리를 빗어 주었다. 또 시아버지가 꿩고기를 먹고 싶다고 하자, 최씨는 집에서 기르는 개에게 부탁하기를 “내가 너를 기르니 내가 원하는 꿩 한 마리를 구하여 오라” 하니 며칠 후에 개가 꿩을 물어 왔고, 그 후에도 여러 번 꿩을 잡아 와서 봉양하였다. 시아버지가 죽자 남편이 여막을 짓고 묘를 지켰으며, 최씨는 시아버지가 생시에 좋아하던 음식을 아침저녁으로 상에 올렸다.

금강소나무숲길은 출입과 통행이 철저히 통제돼 있다. 금강송 군락지를 국가 산림유전자원 보호구역으로 정하였기 때문이다. 

그래서 이 길은 인터넷 예약을 받은 사람에게만 개방하고 있는데, 1구간은 하루 80명, 3구간은 하루 100명만 입장할 수 있다. 그것도 반드시 숲해설사와 동행해야 하고 탐방로 이탈하는 등 개인 행동이 금지되어 있다.

절대로 앞서지도 말고 쳐지지도 말라고 신신당부하는 해설사.

껍질이 벗겨진 참나무. 너와집을 지었던 시대의 흔적이다. 

다시 길로 접어들자 하늘을 향해 곧게 벋은 붉은소나무들이 늘씬한 자태를 자랑하는 붉은 소나무 숲길이 펼쳐진다.  

백제금동향로를 연상시키는 소나무 옹이

금강송 솔잎이 떨어진 자리에는 다발방패버섯이 탐스럽게 자라났다.

금강송 숲길이 잠시 더 이어진다.

처음으로 넘는 그리 높지 않은 고개가 나타나고...

바로 이 고개가 바릿재다. 바릿재란 소에다 물건을 바리바리 싣고 다녔다고 해서 붙여진 이름이다.

보부상들은 흥부장(현 부구리)이나 죽변장, 울진장에서 미역 등 갯것들을 사 봉화 춘양장 등에 내다 판 뒤 다시 내륙에서 비단, 곡물 등을 가져와 해안 장터에 팔았다. 두천리 주막거리에서 하루를 묵고 이튿날 아침 짐을 바리바리 싣고 이곳 바릿재를 올랐으리라.

이 장면에서 십이령길을 걷던 바지게꾼의 노래를 잠시 감상하자.

바릿재를 넘자 길은 신작로 같은 임도와 이어진다.

숲을 벗어나 시야가 탁 트이는 길, 임도 주변에는 크지 않은 들이 있다. 이곳은 지금은 사람이 살지 않지만 예전엔 장평이란 마을이 있었다고 한다. 

살짝 오르막길인 임도의 끝에는 얕은 고개다.

이 고개가 발재인가 싶은데, 언덕 위에는 방치된 듯한 서낭당이 보인다. 아마도 이 고갯마루에 임도가 뚫리기 전에는 길이 서낭당과 거의 같은 높이로 존재했을 성싶다.

그런데 당집 곁에는 서낭목으로 소나무와 참나무가 서 있는데, 제일 높이 자란 나무는 잎이 자라지 못한 것으로 보아 고사한 듯하다. 작년까지 살아 있었던 이 나무는 수령 350여 년의 음나무라 한다.