잎에 얼룩무늬가 있는 데서 얼레지라는 이름이 유래되었다. 땅속 깊이 뿌리 내린 비늘줄기에서 두 개의 잎이 나고, 두 잎 사이에서 꽃줄기가 나와 그 끝에 보라색 꽃이 한 개씩 밑을 향해 피는데, 꽃잎마다 그려진 W자형의 무늬가 매혹적인 아름다움을 준다. 흰 꽃이 피는 흰얼레지도 있다. 깊은산 비옥한 땅에서 자라며, 발아하여 꽃필 때까지 5∼6년이 걸린다. 꽃말은 '바람난 여인' 또는 '질투'. '가재무릇'이라고도 한다. 중국 이름은 '멧돼지 어금니 꽃'이라는 뜻의 '저아화(猪牙花)'이다. 우리나라와 일본, 중국 동북부에 분포한다. 잎은 나물로 하고 비늘줄기를 약용한다. 얼레지속(Erythronium)은 영명으로 'fawn lily'(애기사슴 백합), 'trout lily'(송어 백합), 'dog's-too..